Curarsi con gli animali: i cuccioli di Mamatilda

La compagnia di un cane per un bambino, in particolare a partire dall'età scolare, ha benefici notevoli sul piano psicologico e dello sviluppo emozionale e cognitivo. L'interazione quotidiana e il gioco con il suo amico a quattro zampe permettono al bambino di imparare a riconoscere le emozioni e le esigenze degli altri, a sviluppare il senso di responsabilità, a confrontarsi in modo positivo con il mondo esterno e le persone estranee. I cani aiutano anche a migliorare la propria autostima. Tutto questo è possibile ma, naturalmente, è necessario che i genitori svolgano il loro ruolo nell'impostare una relazione corretta tra il cane, il bambino e tutti gli altri membri della famiglia. Sta infatti ai genitori introdurre il cane nel gruppo come una creatura da amare e da rispettare ma che deve rivestire un ruolo ben specifico (deve saper rispettare delle regole e comportarsi in modo adatto alla vita nella nostra società). Il bambino deve imparare dai genitori come gestire un rapporto basato sulla coerenza, la correttezza e l'affetto nel rispetto reciproco. Se il cane viene trattato in modo scorretto, per esempio lasciandolo a lungo da solo e trascurando gli effetti negativi che questo ha sul suo comportamento, oppure permettendogli di fare tutto ciò che vuole o accettando continue eccezioni alle regole, il beneficio per il bambino viene significativamente ridotto e il cane diventa solo un supporto emotivo e affettivo.

I benefici non sono solo psicologici: chi ha un cane cammina di più, con notevoli vantaggi per i problemi cardiocircolatori, ed è stato rilevato che accarezzare un animale rallenta il battito cardiaco e abbassa la pressione, riducendo l'incidenza di varie patologie legate alla terza età. Spesso purtroppo capita che, per mancanza di informazione o sensibilità, i familiari separino la persona anziana dal suo cane, per esempio per farla andare a vivere con loro o per farla accettare in un ricovero. Il trauma di questa separazione forzata può avere effetti serissimi che dovrebbero essere sempre presi in considerazione.